Nome : James Cleveland Owens
Nato a : Danville (Alabama) il 12 Settembre 1913
Nazionalità : Stati Uniti
Soprannome : “Antilope d'ebano” o, semplicemente, “Jesse”, dalla storpiatura delle sue iniziali;
Caratteristiche : di corporatura normale (1,78 x 71 Kg), ma molto elegante e con una facilità di corsa sorprendente. Era in grado di esprimere punte di velocità notevoli grazie adn un perfetto mix di esplosività ed agilità. Un atleta emblematico in assoluto per l'atletica leggera;
Best performances: 100 y: 9”4 – 100 m: 10”2 – 220 y: 20”3 – 200 m: 20”7 – lungo 8,13 –220 y hs : 22,6
Le sue imprese : Il biennio 1935-36 è stato il periodo magico per Owens. In quel periodo soleva correre 3-4 competizioni per ogni weekend nella stagione all'aperto. In particolare, il 25 maggio 1935 ad Ann Arbor per il campionato universitario del Mid-West, Jesse Owens compie l'impresa più memorabile nella storia dell'atletica. In tale occasione Jesse si presenta a 4 finali (100 yards, salto in lungo, 220 yards, 220 yards con ostacoli), e, combattendo contro un dolore alla schiena, sarà in grado di distruggere i record del mondo nelle 4 specialità in appena un'ora e mezza: STRAORDINARIO!
Nel 1936 la Berlino di Hitler è deputata ad accogliere i Giochi Olimpici e, per l'occasione, Jesse Owens si presenta in quattro competizioni: 100 metri, 200 metri, salto in lungo e staffetta 4x100. E' un trionfo: Jesse conquista 4 ori e il record del mondo nella staffetta. Solo Carl Lewis quasi mezzo secolo più avanti riuscirà ad imitarlo in quel di Los Angeles, ma favorito dal boicottaggio dei russi. Pertanto le fatiche di Jesse Owens all'Olympiastadion di Berlino in quell'agosto del 1936 rappresentano un evento eccezionale che pone Owens al primo posto nello sprint mondiale di tutti i tempi. Dopo quel fantastico 1936, la carriera di Jesse praticamente si esaurisce. Owens a soli 23 anni abbandona le competizioni. L'atletica infatti a quel tempo non pagava in termini economici ma solo di gloria e medaglie, e Jesse aveva bisogno urgente di mandare avanti una famiglia nel complesso povera. Si spegne definitivamente il 31 marzo del 1980 a Tucson in Arizona.

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